| 标题 | 肖严湖姚家荡 |
| 正文 | 万里长江，源于青藏，自西至东，流径数省，汇入东海。长江的最大支流汉江发源甘陕，跨越几省，最后穿越鄂中腹地江汉平原于汉口汇入长江。汉口由此而得名。在江汉平原汉江的北面，自天门经汉川、应城、云梦境内，至汉川的新沟，这一带地势低洼，南北来水汇集于此，形成了一个又一个的湖泊，星罗密布般的。它们相依，却不相连，各自为营，承受着南北来水。只有在多雨的春夏，连续的雨水汇集，使湖水迅速上涨，湖与湖之间开始贯通，却不能外排，形成了水的海洋，淹没大片的农田与民宅，给人们带来了一代又一代深重的洪涝灾难。新中国成立后，引起了党和国家的高度重视，六十年代后期，周恩来总理亲自批示、湖北省统一部署，汇集多县百万民众，一担一担用肩挑的方法，跨湖修河筑堤，于一九六九年建起了著名的人工泄洪河——-汉北河，于汉川的新沟汇入汉江。形成了水的畅通，大部分湖区变成了良田，从此，永远地摆脱了洪涝灾害。 这一带的湖区，最出名的是汉川的刁汊湖区，其次算是历史古镇皂市以南十公里处的垌冢、胡市一带的龙赛湖、肖严湖、龙骨湖、白湖最有特色，形成四湖鼎立。如今的四湖，只有龙赛湖、肖严湖、龙骨湖、依稀可见，白湖因皂市改道河的建设早已不复存在。 历史上的肖严湖，碧波荡漾，阴雨天里看不见对岸，湖里浅水地带长着莲藕、棱角、芦苇以及各种水草。**战争时期，成为这一带新四军活动的主要场所。相传三国时期，曹操路过于此，苦于湖水所隔，情急下，令曹军肩扛手提运土修路，将肖严湖拦腰跨湖修了一条大道，仿佛给肖严湖系上了一条腰带，将肖严湖分成了南北两块。曹军顺利通过，也给后人留下了方便。由于肖严湖主要来水为北面所至，曹军修路未留过水涵孔，后被几经冲破缺口，当地人几经修复，并运来青石板做好过水涵，大路不再冲缺。偶遇湖水上涨，大路被淹，人们便加高，渐渐形成一道堤，称之为“古堤”，沿用至今（“古堤”与曹军修路取土留下的“曹操新堰”至今犹存）。现肖严湖已形成三块，最南边（汉北河边）的仍称之为肖严湖，古堤南边的称为“古堤河”，古堤北面，如今水面已很小了，形成了几条弯曲的小河，没有了具体的名字。 姚家挡，就在古堤北面的小河边。原本这里是肖严湖湖面上大片的芦苇荡，由于长期的水土流失，后来湖面渐渐变小、湖水变浅，再后来就形成了陆地。相传有一个窑匠路过这里，看到这里土地辽阔，土源丰富，想到方圆数十里皆为土墙泥屋，若能换上青砖瓦屋，岂不更能抵御洪水？窑匠似乎看到了商机，举家搬迁于此建起了烧制砖瓦的窑场。周围的人们便将这里称之为“窑家荡”（意为窑场建立在原芦苇荡里）。窑匠却忽视了两个方面，一是周围的人们世世代代饱受洪涝之灾，除了大户人家买得起青砖青瓦这些“洋货”外，贫苦人家岂能有这一奢望？二是本是湖区淤积，地基甚软，且无人修路，烧制的砖瓦无法用马车、牛车运出。于是窑匠生意清淡，难于维持，勉强支撑了些年，不得不放弃，带着妻儿远走了他乡，却给这里留下了永久的地名“窑家荡”。后来窑家荡地名涉及文字的书写，识字人也许是出于习惯或是用字的方便，将原本的“窑家荡”写成了“姚家挡”（姚家荡的“挡”是一个“土”加一个“当”，但文字库里查无此字，属自造字，无奈，这里只有写作“荡”了） 窑匠作为这里的第一代长居人走后，姚家荡又成了无人居住的空地。 在十九世纪初期，由于年年的洪涝灾害，加上地主阶级的残酷剥削与压迫，肖严湖周边的劳苦大众愈来愈艰难，有的开始流浪、出门逃荒；有的举家迁往他乡。姚家荡虽然也在肖严湖边，大水年代这里的大面积也被淹没，但它毕竟在肖严湖的北面，和南边比略强一点，且有大面积的空地闲置，价格低廉。于是从肖严湖周边陆续搬来十多户人家，黄姓居多，其次为程姓，后又迁来肖、李、苏三户人家，构成了一个多姓湾。祖先们开始制作土砖建房，很短的时间里就形成了一个十来户土泥屋的小湾。接着开荒种地，日出而作，日落而息，世世代代心安理得地在这片贫乏的土地上繁衍生息下来。 到了二十世纪二、三十年代，姚家荡已由过去的十来栋土泥屋变成了十多栋青砖瓦屋了。那时普天下的农民几乎仍然居住在土泥屋里。姚家荡并非富有，因深受水灾折磨，比高乡（指水淹不到、没有水灾的地方）更加贫寒。但姚家荡人深深知道，宁可饿肚子，也得建青砖瓦屋。这样，大水退后屋还在，家还有（土泥屋在涨水后，水的浸泡中会倒塌）。故而，姚家荡的青砖瓦屋，当时在周边村庄中，形成了一道靓丽的风景线。虽然湾子小、房子排列不整齐，自然形成三个小湾且部分大门朝南、部分朝着西，但青砖瓦屋、石灰粉面，在屋前屋后栽满树木的绿茵衬托下，显得恬静、整洁，倒有几分安家乐业、充满了朝气的感觉。 如今的姚家挡，更是辉煌灿烂的鱼米之乡，今人神往。 |
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