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标题 远去的农具之二十五:板锄
正文

陈永明

过去秦巴山区的农村,由于缺粮,广种薄收,到处开荒,种两年无了肥力就撂了荒,又重新换一山坡,重开了一片荒,就靠砍倒的树和割倒的草晒干后烧掉的草木灰做肥料。如果风调雨顺,这片开垦出的荒地能收获产量不低的苞谷、黄豆或者洋芋、萝卜来。

烧光了草木的山坡,土中的灌木根、乔木根依然和火烧前一样布满在土壤中,开垦这样的地必须把它们从土中挖出来,太大的树根是不易挖出来的,但除了这些挖不出来的特大树根外,其余的都要挖尽,否则种子种下去还未长出苗来,那些砍倒和割了的树和草到先长了出来,等庄稼苗长出来也会被它们荒死的。这样在开垦火烧的荒地,必须要有一种工具,不仅能松土,且易把树根、草根在一定的土壤深处斩断它们,这种锄头不仅易入土达近一尺深,而且所遇草、树根又易斩断,因此,板锄这种农具应运而生。板锄长尺余、宽三寸、小指头厚,锄把长近三尺、约镐把般粗细,下端五、六寸处向上成一小角度,板锄面顶端安装锄把,用铁卡子和一薄厚适中的木楔子把锄和把紧紧地连接在一起,若要退出锄把,只需从内向外敲击木楔子就行了。

上世纪七十年代后期,中学毕业后成了所谓的“返乡知识青年”接受贫下中农再教育。那年阳春时节,拿上父亲为我准备的板锄,跟着生产队的男人们上山去开垦火烧荒地。这山里开荒真不是一件容易的事,不仅要把土翻过来,把草木灰翻入土壤里,更重要的是把土壤中的草根、树根挖出来,草根、灌木根还较为容易斩断,挖出来把根上面的泥土抖落下来,把这些根扔在山坡荒地里的大石头上。遇到树根,小点的一锄下去可以斩断,粗点的挖上三五锄才能斩断,更大一点的有时挖上十几下也不一定能挖断,有时还得用弯刀去砍,往往一个树根有三五个粗根,挖去一个树圪垯要费好长时间。有些树根看起来不粗,可就是挖不断,锄头挖下去被它弹起来,再来一下又被弹起来……一天下来地没有挖到多大面积,双手却被板锄把磨出了好几个血泡,磨烂的血泡格外疼痛,没磨烂的鼓起血泡越来越大。回家后,母亲取一枚针放在火上烧一烧,把这些鼓起的血泡一个一个挑开,把血水放出来,再用淡盐水清洗。第二天,我用白布条子把手掌缠住,继续去挖火地……我心里想怎么不用洋镐来挖火地呢?用洋镐挖树根比板锄会更快、更好吗?单从挖大树根来说,洋镐确实比板锄更好,但它的口太窄,从翻地、挖草根和小树根方面综合来看板锄效率高。看来农耕时代每样农具都有它最佳的使用场合啊!

二OOO年,枣皮(山茱萸树的果子加工出的中药材)一斤达到了近一百元,经济效益之好前所未有。那年冬天,我与两弟弟买了两千株山茱萸小树苗,利用星期日回家,在村上分给父母亲的荒山坡上去栽树苗。小树苗的根上用准备好的黄泥浆裹了,只需在山坡上挖一个不足一尺的小坑,放入树苗,拥回挖出的土,用脚把土踩踏实了,也不用浇水,成活率很高。这栽山茱萸树苗关键是挖坑,挖得快就栽得快,在这种荒山坡上挖坑、拥土的最得力的工具就是板锄,几个星期天我们就把这些小树苗全栽了下去,几乎全部成活,现在早已挂果,只是枣皮价格低迷,一斤不足十元了,这几年都没有去采摘了。

我写这篇小文章时,想回家去找出家里那些年用过的板锄,母亲说“现在又不开荒了,无人使用板锄,早不知弄到哪儿去了。”是啊,无用武之地的工具没必要长期保管在那儿,但作为一种记忆还是有必要保留的。有道是:

开天劈地种子忙,广种薄收腹无粮。

烧草毁林无所惜,垦荒显威仍遗弃。

2016.1.16

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更新时间:2025/3/4 4:05:31